Por el Dr. Petrus Raulino
Cuanto más avanza la investigación, más nos damos cuenta de que aspectos de la vida mentalComo la ansiedad, la concentración y la memoria, se entrelazan sobre bases biológicas complejas y dinámicas.
Entender que hay bases biológicas que influyen en las alteraciones de la vida mental es también una forma de combatir estigmas y mitos erróneos. Cometemos menos errores cuando entendemos que mente y cerebro están interconectados y no funcionan por separado.
El estudio realizado en la UNICAMP
Según una publicación de la Agência Fapesp, un estudio realizado en la UNICAMP sugiere que el COVID-19 puede alterar el patrón de conectividad del cerebro incluso en casos de COVID-19 leve.
Los datos, aún preliminares, parecen indicar que COVID-19 puede provocar una especie de "cortocircuito" en el órgano.
En el estudio, 86 voluntarios con COVID-19 resuelta desde hacía al menos dos meses se sometieron a exploraciones de resonancia magnética funcional para compararlas con 125 individuos que no padecían la enfermedad.
El grupo que tenía COVID-19 mostró una intensa pérdida de especificidad en las redes cerebrales. Se cree que esto hace que el cerebro consuma más energía y funcione con menos eficacia.
Los resultados del estudio
Los cambios en la resonancia magnética funcional coincidieron con una serie de síntomas persistentes. Aproximadamente dos meses después del diagnóstico, las personas declararon síntomas como fatiga/cansancio (53,5%), dolor de cabeza (40,3%) y deterioro de la memoria (37%).
Seis meses después del diagnóstico, las personas seguían declarando síntomas tardíos, como fatiga/cansancio (59,5%), somnolencia diurna (36,3%), cambios en la memoria (54,2%), dificultad para concentrarse (47%) y síntomas de ansiedad (41,9%, muy por encima de la media de la población brasileña, que ronda los 10%).
Las pruebas de neuroimagen mostraron que algunas regiones de la corteza cerebral eran más delgadas de lo esperado, incluidas zonas relacionadas con la ansiedad. Otras regiones mostraban un aumento de volumen, probablemente debido al edema causado por COVID-19.
Hasta ahora se desconoce cómo afecta el virus al cerebro. Podría ser por daño directo al infectar las células cerebrales o indirecto a través de neuroinflamación. En cualquier caso, puede haber cambios neuropsiquiátricos persistentes incluso después de COVID-19 leve.
Por un lado, los hallazgos son sorprendentes. Por otro, ya existen hipótesis y algunas pruebas de que otros virus ARN también pueden afectar al cerebro y causar neuroinflamación.
El virus del dengue es un ejemplo. Las investigaciones demuestran que alrededor de 60% de los pacientes de dengue presentan niveles significativos de ansiedad y depresión. Y 25% de los pacientes de dengue persisten con depresión incluso después de que el dengue se haya resuelto. También se investigan los efectos a largo plazo del virus del dengue en el cerebro humano.
¿Qué hipótesis podría servir de vínculo biológico entre el dengue y la depresión, o incluso entre COVID-19 y la depresión? Basándonos en investigaciones recientes, la neuroinflamación es una hipótesis excelente.
Referencias
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