Por el Dr. Petrus Raulino
La tasa de prevalencia de depresión en las mujeres es el doble que en los hombres.
En consecuencia, la probabilidad de que a una mujer se le diagnostique depresión es el doble que la de los hombres.
Aunque los hombres tienen menos probabilidades de ser diagnosticados de depresión, la tasa de suicidio es tres veces mayor que entre las mujeres.
Se sabe que uno de los factores de riesgo de suicidio más fuertes es la depresión en los hombres, imbuidos de actitudes que dificultan la búsqueda de tratamiento de salud mental.
¿Es la depresión menos frecuente en los hombres?
Por un lado, existen diferencias entre hombres y mujeres en cuanto a la neurobiología, el sistema endocrino y la respuesta al estrés que pueden explicar, al menos en parte, las diferencias en la variación del estado de ánimo y posiblemente en la prevalencia de la depresión.
También existen diferencias en el perfil genético relativo a la función sináptica y la actividad inflamatoria de las células microgliales en los hombres con depresión en comparación con las mujeres con depresión.
A esto hay que añadir las diferencias culturales que influyen en las expectativas de lo que se espera de un hombre o una mujer. Todas estas diferencias podrían explicar la mayor incidencia de la depresión en las mujeres.
¿Es la depresión menos frecuente en los hombres?
Por otra parte, también es posible otra interpretación. Es plausible que los hombres se vean tan afectados por la depresión como las mujeres, pero de forma "enmascarada".
Las creencias culturales sobre el papel masculino, junto con factores biológicos, pueden llevar a los hombres a expresar la depresión de una forma diferente, menos detectable a sus propios ojos.
Es más probable que un hombre deprimido hable de sus síntomas físicos que de sus sentimientos. Esta puede ser una de las razones por las que los médicos a veces no reconocen la depresión en los hombres.
La depresión en los hombres puede manifestarse en forma de síntomas físicos, irritabilidad, agresividad, impulsividad e ira repentina.
Algunos estudios han demostrado que los hombres son menos propensos que las mujeres a declarar síntomas como pérdida de libido, autocensura excesiva o trastornos del sueño.
Además, los hombres tienden a afrontar los síntomas de la depresión con creencias de autosuficiencia, trabajando en exceso, consumiendo alcohol o evitando pensar en los síntomas minimizándolos. Estas estrategias escapistas enmascaran los síntomas, pero no los resuelven.
Existen pruebas de que sólo el 8,5% de los hombres con depresión siguen un tratamiento con apoyo profesional cualificado en salud mental. En otras palabras, la gran mayoría de los hombres con depresión no reciben un tratamiento adecuado.
La depresión es una afección tratable y no detectarla entre los hombres les impone innecesariamente una carga que en la práctica es evitable.
La importancia de este tema
Evaluar y tratar los síntomas de la depresión masculina puede ayudar a reducir los síntomas somáticos, las conductas de riesgo y el riesgo de suicidio.
Debido a la falta de conocimientos científicos adecuados, a muchos hombres les resulta difícil pedir ayuda cuando están deprimidos. Hay que dejar claro que la depresión es el resultado de cambios neuroquímicos, a veces derivados de vivir en un mundo exigente y estresante. No tiene nada que ver con ser débil o haber fracasado.
Sentirse cómodo revelando al médico los problemas relacionados con el estado de ánimo es un primer paso importante para desmitificar el tratamiento y ajustar las actitudes de autosuficiencia.
La recomendación es clara: no intente resistir a la depresión por su cuenta. Busque atención cualificada para beneficiarse de lo mejor para su salud. No hay salud sin salud mental.
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