Por Dr. Petrus Raulino
O impacto da sazonalidade
Os ritmos sazonais afetam profundamente o humor. Afeto negativo, incluindo depressão, raiva e hostilidade, atinge seu menor nível no verão, enquanto as taxas de transtorno afetivo sazonal atingem o pico durante os meses do inverno.
Algumas pessoas sentem-se menos animadas e dispostas com a chegada de estações mais frias, como outono ou inverno. O que quase ninguém sabe é que, na verdade, essas características podem ser sintomas de um tipo de depressão: a depressão sazonal.
Luminosidade e os neurotransmissores
Há pesquisas que evidenciam que os níveis de neurotransmissores podem ser afetados de acordo com a luminosidade da época do ano.
Por exemplo, o comprimento do dia pode influenciar os níveis de neurotransmissores. Um dia longo aumenta os níveis de serotonina e noradrenalina no cérebro em camundongos e reduz o comportamento de depressão e ansiedade, em comparação com um dia curto.
A duração da exposição à luz do dia é similarmente associada com o fluxo do metabolismo da serotonina no cérebro em humanos.
Se os níveis de neurotransmissores podem ser afetados pela luminosidade, por que não os sistemas de neurorreceptores?
Os neurorreceptores
Há pesquisas que sugerem que as oscilações de humor ao longo do tempo podem ser mediadas por fases de mudanças lentas em diferentes sistemas de neurorreceptores.
Um estudo desenvolvido na Universidade de Turku, na Finlândia, e publicado no periódico The Journal of Neuroscience comparou como a duração do dia afetou os receptores opióides em humanos e ratos.
Os receptores opióides são receptores celulares para neurotransmissores presentes no sistema nervoso. Os opióides, quer sejam endógenos (produzidos pelo próprio organismo) ou exógenos, unem-se de forma específica e reversível a esses receptores, produzindo desse modo suas ações biológicas.
A íntima ligação entre as flutuações sazonais do humor e a neurotransmissão de opióides sugeriu uma potencial variação sazonal da sinalização de receptores opióides relacionada às emoções humanas in vivo.
A pesquisa concluiu que a variação sazonal no comprimento do dia influenciou a disponibilidade de receptores opióides no cérebro, seguindo uma curva em forma de U invertido em humanos e ratos.
Dadas as ligações entre a sinalização receptores opióides e o comportamento socioemocional, os achados da pesquisa sugeriram que o sistema receptores opióides pode representar uma base biológica da variação sazonal do humor humano e do comportamento social.
O sistema de receptores opióides pode ser um alvo viável para o tratamento de transtornos afetivos sazonais, mas ainda há um longo caminho para futuras pesquisas.
De qualquer forma, o estudo teve o mérito de demonstrar mais um elemento da base biológica do humor sazonal.
Referências
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